Книжка о приключениях кукольной обезьянки Жакони в Советском союзе была едва ли ни у каждого ребенка. Обезьянка появилась на радио, телевидении. Читателям, зрителям не могло и в голову прийти - что судьба автора далека от наивной сказки. В 23 года актера-чтеца Юрия Магалифа из родного Ленинграда отправляют в лагерь в Новосибирске. Как он сам потом шутил - за то, что рассказал смелый анекдот. Под конвоем в Сибири провел 5 лет.
В своих мемуарах Юрий Магалиф написал: никто не подозревает, но когда я иду по улицам Новосибирска, меня тянет по привычке сойти с тротуара на проезжую часть и шагать как тогда, в лагере - по мостовой. И даже через полвека - говорил он - я слышу здесь хриплые окрики: Шире шаг! Конвой стреляет без предупреждения! О Страшном опыте он рассказал новосибирцам со сцены. Специально для театра Афанасьева написал пьесу - "Где Люба Любич?" И сам выбрал артистов на главные роли.
Сергей Афанасьев, художественный руководитель Новосибирского городского драматического театра: «Мы что-то там правили, что-то дорабатывали. Он вел себя как ученик! Он имел такую способность - быть не только учителем, не только большим артистом - но и совершенно наивным учеником. Сколько бы я ни работал после этого, вот тот период я забыть не могу. И Юрий Михайлович почему-то всегда рядом».
В центре сюжета - эпизод из жизни самого Магалифа. Станционная будка. Ворчливая старуха. В которой автор узнает свою любовь. Сломленную лагерями. Его самого не могло сломить, казалось, ничто. В своей жизни он всегда любил - близких женщин, свою работу, и свою страну - которая так часто его обижала.
