Огонь уничтожил почти всю центральную часть города – сотни деревянных домов. В Новониколаевске в 1909 году случился большой пожар. За два дня до этой беды город возглавил первый мэр – Владимир Жернаков. На его плечи легла тяжелая ноша – помочь погорельцам с жильем. Пожар случился от плохой топки - на улице Каинской загорелась маленькая избушка. Дома вспыхивали, как спички, один за другим. Жернаков принимает решение - отныне все первые этажи зданий строить только из камня. Дальше город понемногу "встает на ноги" - здесь прокладывают водопровод, проводят освещение. По инициативе Владимира Ипполитовича в Новониколаевске, кстати - впервые в стране, вводят бесплатное обучение в начальных классах. Еще одна большая заслуга первого мэра - железнодорожный путь, который благодаря настойчивости Жернакова проходит в районе Автовокзала и связывает Новосибирск с Алтайским краем. Это стало важным толчком в развитии города, как торгового центра.
Игорь Самарин, экскурсовод: «Он сам неоднократно выезжал в Петербург, в комитет по постройке Транссиба. Собственно говоря, решилась стратегическая задача - примыкания Алтая к Транссибу прямой веткой. Т.е. на Транссиб пошли алтайские грузы, зерно, продукты сельского хозяйства».
Неизвестно, как бы сложилась судьба города, если бы не предприимчивость мэра Жернакова. Под его руководством Новосибирск развивался, бюджет города вырос в три раза. Но с приходом советской власти, первый мэр покидает свое детище. В 30-ых его репрессировали.
Константин Голодяев, сотрудник Музея города Новосибирска: «В Новониколаевске местное ГПО завело очередное дело против контрреволюционеров, и Жернаков попал чуть ли не ключевой фигурой. И специально за ним туда, в Харьков, выехала группа. Его там арестовали, хотя он был болен, но его признали, что он симулирует расстройство и осудили на 5 лет концлагерей».
Срок отбывал где-то под Новосибирском. В сорок втором году Жернаков умер. Реабилитировали только с распадом Советского Союза. Сегодня историки пытаются донести важное: гордость должна быть не только на словах. Памятника заслуженному деятелю нет, но в планах назвать одну из улиц города именем Владимира Жернакова.
